산림청장은 현지 시간 1월 28일(화) 독일 본 소재 BfN(연방 자연보전청)를 방문하고, 베아테 예쎌 청장과 만나 독일 및 한국의 접경지역 관리·활용 방안을 논의하였다고 29일 밝혔다.

박종호 산림청장은 한국 정부가 추진하고 있는 PFI(Peace Forest Initiative, 평화산림이니셔티브)에 대한 독일 정부의 관심과 지원을 요청했다.

또한, 독일 메르켈 총리의 P4G 정상회의(’20.6.29~30, 서울) 참석과 행사장에서 ‘그뤼네스 반트’ 사례를 소개해 주라고 요청하고, 한-독 간에 기후변화 대응, 지속가능성장 측면에서 협력을 강화하자고 제안하였다.

한편, 독일의 '그뤼네스 반트(Gr·nes Band)’는 1천400㎞에 달하는 옛 동서독 간의 접경지대를 지칭하는 말로, 한국의 비무장지대(DMZ)에 해당한다. 지금은 전역이 생태공원으로 복원되어 동서독 냉전 시대의 상처를 감싸 안은 평화의 상징으로 자리 잡고 있다.

베아테 예쎌 독일 연방자연보전청장은 독일 그뤼네스 반트 조성 때 연방자연보전청 뿐만 아니라 환경운동 단체인 BUND(Bund Naturschuz)도 시민참여와 현장 사업 추진에 중요한 역할이 있었음을 강조하였다.

이번 논의에서 문재인 대통령이 작년 UN 총회 연설을 통해 제시한 비무장지대(DMZ) 국제평화지대(안)를 독일 BfN(연방자연보전청) 측에 소개하며, 독일의 사례를 한국의 DMZ에 맞게 발전적으로 적용해볼 수 있는 시사점을 찾아보자고 제안하였다.

박종호 산림청장은 “과거 철의 장막(Iron Curtain)이라 불리며 냉전의 상징이었던 동·서독 간의 국경지대를 숲으로 변화시킨 독일의 사례는 한국전쟁 발발 70주년을 맞는 한국인들에게 커다란 영감과 감동을 준다”라며, “한국의 산림헌장(2002)에도 ‘꿈과 미래가 있는 민족만이 숲을 지키고 가꾼다’라는 말이 있는데, 독일의 사례를 한국의 현실에 맞게 벤치마킹하여 DMZ 일원 산림의 미래를 준비하도록 하겠다.”라고 말했다.