LG에너지솔루션이 5일 GM (General Motors)과의 합작 공장인 얼티엄셀즈 1공장에서 1억 번째 배터리 셀을 생산했다고 밝혔다.

오하이오 워렌에 위치한 얼티엄셀즈 1공장에서 LG에너지솔루션, 제너럴모터스(GM), 미시간주 자동차노동조합(UAW) 관계자 및 직원들이 참석해 1억 번째 배터리 셀 생산을 기념하며 직원들의 노고와 헌신에 감사하는 시간을 가졌다. 참고로 1억 개의 배터리 셀을 일렬로 이어 놓으면 약 지구 1.5바퀴 길이 정도다.

LG에너지솔루션은 2019년 12월 5일 GM과의 합작법인인 얼티엄셀즈를 설립했으며 이번 기념식은 5년 전 합작법인을 발표한 날과 같은 날로 더 의미가 있다.

1억셀이 생산된 얼티엄셀즈 1공장은 2020년 5월 착공, 2022년 8월 배터리 셀 생산을 시작했으며 현재 약 2200명의 직원이 재직 중이다. 이 공장은 280만 평방피트(약 26만㎡) 규모로, 30개의 미식축구 필드 크기에 해당하며, 북미 전역의 GM 전기차 조립 공장에 배터리 셀을 공급한다. 얼티엄셀즈에서 생산하는 배터리 셀은 파우치형으로, 최신 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 기술을 사용해 주행거리는 더 길고 비용을 더 낮춘 제품이다.

LG에너지솔루션 김동명 사장은 “GM과의 합작법인 얼티엄셀즈에서 이뤄낸 이번 성과는 EV부터 ESS 솔루션까지 다양한 산업에서 청정에너지 전환을 가속화하려는 우리의 의지를 보여주는 것”이라며 “앞으로도 전동화 확대와 오하이오주 일자리 창출에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

GM 글로벌 제조 부문 젠슨 피터 클라우센(Jens Peter Clausen) 부사장은 “얼티엄셀즈 워렌 공장에서 이루어지고 있는 일들은 미래교통과 자동차 산업 발전에 매우 중요하다”며 “기술과 제조 프로세스, 뛰어난 인재가 결합된 얼티엄셀즈 합작 공장의 성과를 바탕으로LG에너지솔루션과의 각형 배터리 공동 개발 등 기술 파트너십을 확장하고 협력할 것”이라고 밝혔다.

LG에너지솔루션 미국 GM JV생산법인장 은기 전무는 “안전한 작업 환경을 만들고 고품질 제품을 생산하는 데 힘써준 모든 팀원들에게 감사하다”고 말하며 “앞으로도 좋은 팀워크와 높은 품질을 위해 노력하며 더 나은 미래를 만들어 나갈 것”이라고 강조했다.

UAW 로컬 1112의 조쉬 에이어스(Josh Ayers) 의장은 “얼티엄셀즈 1공장은 워렌과 마호닝 밸리 지역에 중요한 일자리를 창출하고 있다”며 “이번 성과는 우리의 제조 능력을 증명하는 기회이며 더 많은 성과를 달성해 좋은 급여와 복리후생, 지역 사회 지원 등을 기대”한다고 언급했다.

얼티엄셀즈 워렌 공장은 지역 사회에도 다양한 기여를 하고 있다. 오하이오 자연 자원부와 협력해 172에이커의 야생 동물 서식지를 복원하고, 해비타트(Habitat for Humanity)와 협력해 지역 사회 발전 활동을 펼쳤다. 또한 소외된 청소년 교육과 멘토링을 지원하고, 지역 사회 봉사 활동을 통해 3만5000달러 이상을 Joanie Abdu 유방암 치료 센터에 기부했다.