스마트 기기를 선도하는 가민(www.garmin.co.kr)이 자사 기기에 탑재된 24/7 건강 모니터링 기능을 약물치료와 함께 병행할 경우 공황장애 환자의 생활 습관 개선 및 발작 위험 감소에 실질적 효과가 있다는 연구 결과를 발표했다.

이번 연구는 국립대만대학 생체의공학 및 바이오정보학과(BEBI) 연구팀과 대만 은추공병원이 공동으로 수행했다. 공황장애 환자 138명을 대상으로 최대 3년 동안 실제 생활 환경에서 가민 스마트워치를 착용하게 하고 심박수, 활동 수준, 수면 등 12가지 생체 데이터를 연속적으로 수집해 진행됐다. 환자들은 매일 스마트워치를 통해 수면 및 운동 데이터를 기록하고, 1~2주 간격으로 정신 건강 상태와 스트레스 수준을 확인하는 설문에 응답했다. 또한 공황발작 발생 시에는 전용 앱을 통해 증상을 입력하고 시스템에 보고함으로써 실시간 상태 추적이 가능하도록 했다.

연구 결과, 건강 추적 장치로 측정된 생리학적 데이터와 평가 척도 및 환경 데이터를 결합할 경우 공황장애의 발생 시점, 특성, 중증도에 대한 인사이트를 얻는 데 효과적인 것으로 나타났다. 특히 충분한 수면을 취하고 규칙적인 운동을 하는 등 심박수, 신체 활동량, 수면 패턴을 적절히 관리할 경우 공황발작 재발률을 5% 수준까지 낮추는 데 효과적인 것으로 확인됐다.

이번 연구를 이끈 찬헨 차이(Chan-hen Tsai) 은추공병원 정신의학과 박사는 “공황장애는 유전 요인 외에도 환경과 스트레스 등 조절 가능한 외부 요인의 비중이 약 3분의 2에 달한다”며 “다양한 증상으로 많은 환자들이 적절한 치료 시기를 놓치고 있다. 정신과 전문의들이 웨어러블 기기를 활용한 개입 연구를 확대해 나간다면 보다 정밀한 진단과 치료법 개발로 이어질 수 있을 것”이라고 말했다.

가민 스마트워치는 긴 배터리 수명과 함께 심박수, 혈중 산소, 수면 패턴, 스트레스 지수 등 생체 데이터를 24시간 정밀 측정할 수 있는 24/7 건강 모니터링 기능을 제공한다. 이번 연구를 통해 가민은 공황장애 환자들이 정신과 전문의 진단 및 약물치료 후 데이터를 기반으로 각자에게 맞는 생활 패턴과 운동 습관을 형성할 수 있도록 지원한다.

넬슨 첸(Nelson Chen) 가민코리아 총괄은 “가민은 24/7 건강 모니터링 기능을 기반으로 디지털 헬스케어의 미래를 선도하고, 웨어러블 기술을 의료 및 웰니스 솔루션에 적용해 환자와 기업, 유저의 건강한 삶에 기여하고자 한다”며 “앞으로도 가민 헬스는 의료, 연구 및 임상 시험, 스포츠, 건강 등 다양한 분야에서 수면, 회복, 신체 활동, 질병 관리를 포괄하는 솔루션을 제공하며 지속적인 혁신을 이어갈 것”이라고 강조했다.

가민 헬스와 가민 웨어러블 기반 공황장애 장기 추적 연구에 대한 자세한 내용은 가민 헬스 홈페이지에서 확인할 수 있다.

한편 연구팀에 따르면 다음과 같은 생체 지표 조건을 만족할 때 공황발작 발생 가능성이 현저히 낮아졌다. 평균 심박수는 72~87bpm, 안정 시 심박수는 55~60bpm 수준이며, 하루 9층 이상 계단을 오르고, 총수면 시간은 깊은 수면 50분 이상과 깨어 있는 시간 53분 미만을 포함해 6시간 23분에서 10시간 50분 사이인 경우에 해당한다.