서울시립하이서울유스호스텔이 운영하는 무료 통역가이드 프로그램 ‘Youth Goodwill Guide(YGG)’가 누적 7000명의 외국인 관광객과 청소년이 함께한 가운데, 외국인을 대상으로 한 서울 투어 신청을 확대한다.

서울특별시가 설립하고 한국청소년연맹(총재 김현집)이 위탁 운영하는 하이서울유스호스텔은 2011년부터 YGG 프로그램을 통해 외국인 관광객과 청소년 통역 봉사자가 함께하는 서울 통역 가이드를 진행해오고 있다. 외국어 회화 능력을 갖춘 대학생 청소년이 직접 참여해 통역 및 안내 역할을 수행하며, 종로·명동·강남·동대문 등 서울의 주요 관광지를 중심으로 투어 코스를 운영한다.

Youth Goodwill Guide(YGG)는 대학생 봉사단이 외국인 관광객에게 서울의 역사, 문화, 명소를 직접 안내하는 프로그램으로, 영어를 기본으로 다양한 언어로 진행된다. 2011년 시작 이후 현재까지 유럽, 미주, 아시아 등 전 세계 다양한 국가의 관광객이 참여해왔으며, 최근에는 단체관광객뿐 아니라 자유여행객(FIT)들의 개별 신청도 꾸준히 증가하고 있다.

특히 YGG는 최근 자유여행객(FIT) 수요에 맞춰 △소규모 개별 신청 가능 △신청자의 국적·관심에 따른 맞춤형 안내 △네컷사진 촬영 등 체험 요소까지 결합한 콘텐츠로 프로그램을 확장하고 있다. 지금까지 누적 참여국은 30개국 이상이며, 미국, 아르헨티나, 프랑스, 독일, 말레이시아 등 다양한 국적의 관광객이 서울 투어에 함께했다. 누적 이용자 수는 7000명을 넘어섰다.

최근 서울을 방문한 한 미국인 관광객은 서울을 안내해준 YGG 청소년의 열정과 따뜻한 소통 덕분에 이번 서울 여행이 더욱 특별했다며, 현지 청소년과 함께 한 투어였기에 오랫동안 기억에 남을 것 같다고 소감을 전했다. 이러한 반응은 YGG가 단순한 가이드 활동을 넘어, 서울을 대표하는 ‘청소년 민간외교 프로그램’으로 주목 받는 이유이기도 하다.

운영 법인인 한국청소년연맹 김현집 총재는 “YGG는 서울을 찾는 외국인에게는 잊지 못할 여행 경험을, 청소년에게는 세계와 연결되는 자부심 있는 성장의 기회를 제공하고 있다”며 “앞으로도 한국청소년연맹은 하이서울유스호스텔을 중심으로 청소년들이 세계와 소통하고 성장할 수 있도록, 국제 교류 프로그램을 지속 확대하며 사회적 책임을 다하겠다”고 밝혔다.

YGG 프로그램은 서울을 방문하는 외국인 관광객이라면 누구나 무료로 참여할 수 있으며, 하이서울유스호스텔 공식 홈페이지 또는 신청 링크를 통해 간편하게 예약이 가능하다.